League of Legends é um dos games online mais populares da atualidade, desbancando até mesmo hits como Counter-Strike e World of Warcraft, mas o quanto ele é popular? Nos EUA, sua audiência já pode ser comparada à da NBA, a liga de basquete norte-americana que é febre por lá. Para provar essa popularidade, o jogo vai ter um campeonato oficial que vale nada menos que US$ 5 milhões (por volta de R$ 10 milhões).
Durante a E3, feira que ocorreu no início de junho e contou com a presença de empresas e jornalistas de games, um dos locais mais interessantes de se conferir era o estande da Riot Games. Era lá que rolavam transmissões de partidas oficiais de League of Legends, principal game da produtora, gravadas diretamente de países orientais, onde games online são febre. De acordo com jornalistas do site Polygon, a animação da torcida e participantes surpreendeu quem passou por lá.
Chris Heintz, representante da companhia, explicou que um torneio oficial do jogo tinha terminado na Coreia há apenas alguns dias. “Tivemos cerca de 3,9 milhões e espectadores na TV assistindo”, disse em entrevista. Essa audiência está bem próxima das partidas mais procuradas da NBA, que alcançam a marca de 4,4 milhões de espectadores. Um outro detalhe esportivo é que League of Legends já ultrapassou a audiência da liga de baseball norte-americana que é transmitida pelo canal ESPN por lá.
A popularidade não é por acaso. League of Legends é um game divertido, viciante e de jogabilidade simples de entender, porém difícil de se dominar. Para incentivar os jogadores, a Riot sempre promove campeonatos oficiais, alguns valendo grandes quantias de dinheiro, distribuídas entre etapas das competições.
“Geralmente temos dezenas de milhares de espectadores ao vivo e é por isso que temos um prêmio de US$ 5 milhões. É o maior prêmio na história dos esportes eletrônicos”, disse Chris, que se orgulha de poder dizer que League of Legends superou grandes nomes do ramo neste quesito, como StarCraft, da Blizzard.
“Queremos muito elevar a categoria de esportes eletrônicos no mundo todo”, complementou o representante da Riot, justificando o grande investimento em dinheiro para premiações e na organização de campeonatos na Ásia e em outras partes do mundo.
League of Legends foi lançado em 2009 e hoje conta com milhões de jogadores. O game é gratuito e no estilo conhecido como “MOBA”, que consiste em invadir a base inimiga e destruir torres (e outros jogadores) pelo caminho.
Ainda neste ano a Riot Games pretende lançar o jogo oficialmente no Brasil, com direito a dublagem e menus em português, opções de compra com dinheiro real e outros benefícios exclusivos para jogadores brasileiros. Quem sabe não vemos por aqui um campeonato valendo milhões?
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